La Corte Suprema de Justicia de la Nación dejó sin efecto la condena a prisión perpetua dictada por los jueces Luciano Martini y Rubén Arias Nallar, de la Sala III del Tribunal de Impugnación de Salta, contra Santos Clemente Vera, quien fue juzgado por el crimen de las turistas francesas Cassandre Bouvier y Houria Mounmi, cometido en 2011, y ordenó que se rehaga el juicio tras constatar que se violaron las garantías del debido proceso y de la defensa.
De esta manera, aunque con una demora de seis años, los jueces de la Corte Suprema Horacio Rosatti, Carlos Rosenkrantz, Juan Carlos Maqueda y Ricardo Lorenzetti hicieron lugar a un recurso en queja presentado en agosto de 2017 por la defensa de Vera, que además tuvo el dictamen favorable del procurador general de la Nación Eduardo Casal.
«Se hace lugar a la queja, se declara procedente el recurso extraordinario y se deja sin efecto la sentencia apelada», ordenaron los jueces y resolvieron que las actuaciones vuelvan «al tribunal de origen para que, por quien corresponda, se dicte un nuevo fallo con arreglo al presente».
El recurso ante la CSJN se presentó con el patrocinio letrado de Manuel Garrido, presidente de la ONG Innocence Project Argentina, y la asistencia del abogado José Humberto Vargas, quien representa a Vera en el fuero provincial.
«El fallo lamentablemente hubo que esperarlo mucho tiempo pero es correcto, dice lo que nosotros planteamos, así que estamos muy satisfechos y emocionados porque esto abre la posibilidad de que nuevamente se haga justicia con Clemente Vera», dijo Garrido a Salta/12.
Garrido señaló que Vera «ya lleva 10 años preso siendo inocente» pero esta decisión de la Corte Suprema «vino a corregir un abuso, una arbitrariedad en la decisión que había tomado el Tribunal Superior de la provincia». «Como gente de derecho, estamos muy contentos con el fallo, que se ha haya frenado la arbitrariedad y una condena injusta», manifestó.
Respecto a la situación de Vera a partir de ahora, Garrido explicó que su defensor José Vargas presentará un pedido de excarcelación en el fuero provincial. «Todavía tiene que dictar una nueva decisión la Corte de Justicia de Salta. Todo indica que debe ordenar un nuevo juicio. Tendrá que ser una nueva integración del tribunal, tienen que ser jueces distintos», sostuvo.
Un comunicado de Innocence Project, difundido después de conocerse el fallo de la CSJN, recalca que Vera fue condenado «bajo una fuerte presión mediática y con una investigación cargada de irregularidades -declaraciones bajo tortura, amenazas, descuido en los protocolos, desaparición de pruebas, etc». Vera es un baqueano que había colaborado en la investigación del doble crimen y terminó acusado.
En este caso, el propio padre de Cassandre Bouvier, Jean Michel Bouvier, se ha pronunciado muchas veces pidiendo la libertad de Vera, a quien considera inocente.
La CSJN manifestó que en este caso «cabe hacer excepción» al principio de no intervención frente a decisiones de tribunales provinciales porque «el pronunciamiento apelado no constituye derivación razonada del derecho vigente con arreglo a las circunstancias comprobadas de la causa, y frustra la vía utilizada por el justiciable sin fundamentación idónea o suficiente». Para la CSJN, todo ello se traduce en «una violación de la garantía del debido proceso y la defensa en juicio consagrados en el art. 18 de la Constitución Nacional (…), tal como se ha constatado en el caso».